世界语是什么呢？ 通俗地说， 它就是一种在世界上可以通用的国际普通话。世界语诞生于1887年，它的创始人是波兰的柴门霍夫博士。在世界语公诸于世时，柴门霍夫称自己为“希望者博士（D-ro Esperanto），而称他自己创造的语言为国际辅助语，以此表示作者希望人类借助这种语言，达到彼此互相了解，和睦相处，实现平等互爱的人类大家庭。柴门霍夫的笔名“希望者”（Esperanto）此后逐步流行于全球，并成了他创造的国际语本身的名称。
　　世界语问世以来，在我国的传播已有一百多年的历史了。历史证明，世界语作为500多种人造国际语方案中的佼佼者，历经两次世界大战而不衰，并逐渐流行于全球，成为一种充满活力的语言，主要就在于世界语是中立的国际辅助语，尤其是世界语《第一书》的作者放弃了一切个人权利，而把创造、丰富和使用这种语言的权利交给了世界各国人民，符合人类语言自身发展规律。它不仅是人类科技文化交流的工具，而且也是世界人民友好交往的纽带。
　　现在，世界语已传播到一百多个国家，通晓这种语言的约有1千5百万人。在国际上除了世界上最权威的世界语组织——国际世界语协会之外，还有100多个专业性的世界语者国际组织，如：世界语者教师协会、医学协会、科学工作者协会、新闻记者协会、语言学者联合会、数学家协会、地理学家协会、法学家协会、音乐家协会、艺术家协会、作家协会、教科文同盟、哲学协会、商业与经济联盟、计算机学会、建筑家协会、旅游协会、铁路员工联合会、邮政电信职工协会、无线电爱好者协会、摄影录音工作者协会、鸟类学团体、围棋协会、童子军、象棋协会、盲人协会、集邮家协会、素食协会、佛教协会、天主教同盟、基督教联盟、伊斯兰运动、瑜伽学会、宠物学会、道学会等等。这些机构都出版有百种之多的专业性世界语期刊，书籍几万种，举办年会、学术会议和各种活动，使世界语在科技文化交流、旅游、经贸等各个方面发挥作用。特别是一年一度的国际世界语大会，每年轮流在各国举行，每次都有数十个国家的约2000名代表参加，一切文件、学术报告和发言都只用世界语，这是唯一不用翻译的国际会议。1986年第71届国际世界语大会于七八月间在北京召开，2004年7月第89届国际世界语大会又将再次在北京举行。事实表明，世界语完全可以起到人们交流思想、交流科技文化的作用，完全能够充当国际语的作用。