拉扎罗·路德维克·柴门霍夫出身于犹太家庭， 1859 年 12 月 15 日生于波兰的一个工业城镇——比亚韦斯托克。
　　 当时的比亚韦斯托克是沙皇俄国的属地。这是一个多种民族杂居的城市， 在该城中犹太人占 66 ％，然而他们却是最受压迫的民族和。各民族之间的纠纷和冲突时有发生。 柴门霍夫就是出生在这个民族杂居而民族之间又互相敌视的地方， 他的童年时代也是在这种恶劣的环境中度过的， 正是这种生活造就了柴门霍夫伟大的一生——为人类的友爱与和平奋斗终身。
　　1869 年至 1873 年，柴门霍夫在该城的一所小学读书。这时期他就有了建立人类博爱大家 庭的愿望，由于他的特殊天赋，这种愿望很快同创造世界通用语统一起来。 创造无民族的中立的世界通用语反映了犹太人的无依靠感和渴望人类互相了解的心愿。 1873 年 12 月， 他家迁居

里， 他学会了拉丁语、希腊语、英语、法语等八种语言。他的是中学的外语教师，所以他也很喜欢语言， 能流利地讲俄语、波兰语和德语，这三种语言是他童年时代就已掌握了的。当他还是个 16 岁的中学生的时候， 他就开始从事世界通用语的研究了； 1878 年当他上中学第八级的时候，他完成了世界通用语的方案，并于同年 12 月 5 日和七八个青年学生举行了这种语言的诞生仪式。但是， 他太年轻了，才刚刚 19 岁，此时要正式发表他的著作还为时尚早，且不提别人，就连他的亲生父亲都反对他搞此项研究，认为那是不切实际的空想。 1879 年 7 月，他中学毕业了，便到莫斯科大学学医，这时他答应父亲在大学读书期间暂不搞他的新语言，并把有关研究材料交给父亲保存。他完全没想到，当他 1881 年从莫斯科返回华沙后，他的研究成果已被父亲付之一炬。但他毫无怨言，只是肯求父亲收回禁令，因为失去原稿对他来说并不重要，其全部内容都装在他的脑子里，所以，他很快又完成了这种新语的方案。 1881 年下半年，他又开始在华沙大学里攻读医学。 1885 年他毕业了，取得了行医证书，实习后不久便选择了眼科专业。这期间，他进一步精炼完善了他所研制的语言方案，并制定了逻辑简明的 16 条文法规则。这时，他觉得时机成熟了，于是他开始努力将这种语言公诸于世，终于在 1887 年 7 月，在他未来的岳父的资助下自费出版了这种新语言方案《 第一书 》（Unua Libro）。柴门霍夫在《 第一书 》中声明， 他放弃一切个人权利，因为世界通用语是人类共同的财富。他只愿做这个新语的创始人， 而把创造和丰富它的权利交给了世界人民， 所以，他创造的世界通用语日益丰富完美，流行于全球，成了实际上的国际普通话。这种语言就是现今的世界语（Esperanto）。
柴门霍夫是在 1887 年《第一书》发表后结婚的，为生计所迫，一直到 1897 年，他先后在华沙等地四处奔波，行医为生； 1898 年初，他在华沙犹太区安家，在那儿继续从事医务行业，直到 1917 年 4 月 14 日因心脏病去世。柴门霍夫的一生是伟大的，他把毕生精力都献给了人类的和平事业。

（原载《世界语者》 ESPERANTISTO杂志1989年第1期）